Хотя многие люди не делают существенного различия между этими определениями, оно все-таки имеется.
Почему один человек на протяжении долгих лет или всей своей жизни употребляет спиртное, часто нетрезв, слывет горьким пьяницей, но не опускается на самое дно алкоголизма. Хотя его можно видеть в состоянии сильного алкогольного опьянения почти каждый день, он работает, оплачивает счета, относительно следит за собой, своим жильем, питанием.
Другой человек, за считаные годы из добропорядочного, интеллигентного соседа превращается в неузнаваемого, разорившегося, опустившегося алкоголика.
Разница между ними в том, что пьяница не имеет физической особенности организма к зависимости от алкоголя. Он любит сам процесс выпивки, желательно в хорошей компании, любит само спиртное и получает от него удовольствие, любой праздник или событие – хороший повод для очередного застолья. Но все-таки его мозг контролирует количество алкоголя в организме, вызывая отравление и плохое самочувствие при передозировке. Он способен остановиться в этот момент. Также, он вполне способен не принимать алкоголь накануне важного дела, работы, встречи.
Алкоголик, уже не чувствует того удовольствия от употребления спиртного. Это необходимость организма, без которой он не справляется самостоятельно. Ему не нужна компания или повод. Его мысли всегда направлены в одно русло – возможности добраться до алкоголя. Со временем, работа, друзья, родные, материальные блага, отходят на второй план. Алкоголик, без надлежащей помощи и лечения, достаточно быстро теряет вешний вид, здоровье, себя, как личность.
Следует помнить, что пьяница все-таки рискует когда-нибудь перевоплотиться в алкоголика. Алкоголик уже никогда не сможет стать пьяницей.